Au-delà de l'analyse du cycle de vie

Nouvel outil pour représenter vos idées

2011-03-05T15:25:00.004-05:00

Vous êtes dans le métro, vous n'avez rien d'autre à faire que de penser librement et soudain, vlan(!), l'idée que vous attendiez se manifeste. Comme toute bonne idée, elle n'est jamais bien claire dès le départ. Elle se présente sous la forme de morceaux qu'il faudrait au plus vite mettre en place, quitte à devoir les déplacer et les réorganiser par la suite. Mais vous êtes dans le métro et ce n'est pas le lieu idéal pour commencer à griffonner sur des papiers ou des post-it ces morceaux d'idées. Vous vous dites donc que vous ferez l'exercice en arrivant à la maison ce soir. Mais le soir venu, l'idée n'est plus aussi fraîche.

Voilà une situation qui m'est trop souvent arrivée. Mais voilà que les utilisateurs d'iPad ont maintenant accès à un nouvel outil: Blueprint. Vous me direz qu'il en existe déjà plusieurs comme celui-ci, mais disons que ce dernier venu semble offrir un bon rapport qualité/facilité d'utilisation/prix. Grâce à sa fonction d'exportation en PDF, il vous sera possible lorsque vous arriverez à la maison de renvoyer votre idée à vos collègues. Il faut dire également que l'aspect semi-dessin à main levée des schémas qu'il est possible de faire rapproche plus l'outil de la phase "idée" que de la phase "concept final", de quoi ne pas être trop gêné si finalement l'idée n'est pas la bonne...

WW comme dans wow, ou WWDC2009

2009-06-09T09:49:00.004-04:00

Cette semaine a lieu à San Fransisco la WWDC2009, ou plus précisement la Worldwilde Developers Conference. Le grand rassemblement des développeurs pour Apple. Comme à chaque année, Apple y annonce des mises à jour de ses ordinateurs, des nouvelles versions de logiciels et de nouveaux produits. Au menu des annonces cette fois-ci, on y retrouve la nouvelle version du système d'exploitation (OS X 10.6, ou Snow Leopard), la nouvelle version de Safari, des améliorations aux Macbook, Macbook Pro et Macbook Air et surtout une nouvelle version de l'iPhone, le iPhone 3G S (pourquoi S, pour Speed). Si j'aime bien suivre cette présentation à chaque année, c'est en partie pour y voir tous ces nouveaux développements. Mais il y a plus. C'est également très formateur sur l'art de présenter et l'art de créer du matériel pour supporter le présentateur.

On a souvent dit que Steve Jobs était un excellent présentateur et qu'il maîtrisait l'art du spectacle durant ses interventions. Et c'est vrai. Mais depuis quelques mois, Steve Jobs a laissé la place à un de ses vice-présidents, Phil Schiller. Je me souviens d'avoir lu des billets de gens inquiets face à ce changement de garde dans les spectacles d'Apple. Mais qu'il s'agisse de Jobs ou de Schiller, ils ont tous les deux été à la même école de la vie, ils partagent la même philosophie relativement à l'art de présenter et surtout, ils ont tous les deux la même équipe pour produire leurs supports visuels.

Je vous invite à regarder la présentation de cette année et à identifier les éléments qui font de cette présentation un wow. Je mentionne souvent que tout dans la présentation doit contribuer à un et un seul message. C'est ici le cas. Dès la première minute le message est placé, de manière humoristique: Apple prend de plus en plus de place sur le marché de l'informatique et est toujours à l'avant-garde dans les solutions proposées, n'en déplaise à la concurrence. Le reste de la présentation sert à alimenter ce message et ce, d'une manière claire, fluide, accessible.

Nul besoin de savoir faire de beaux dessins pour bien communiquer

2009-06-03T09:42:00.004-04:00

Toujours dans ma quête de trouver des moyens originaux et puissants pour communiquer simplement une idée, un message, j'ai découvert le blog (MondayDots) Jeff Monday, un californien. Comme il l'affirme, le principe de son blog est fort simple modeling complexity with dots. En utilisant un minimum de mots (3 ou 4) et des tas de petits cercles de couleurs qui se déplacent, il parvient à expliquer et résumer différents concepts ou situations géopolitiques. Il ajoute par la suite à ces animations une trame sonore, et voilà des petits cours hautement bien préparés qui se démarquent du reste. De quoi vraiment dire WOW. Jeff utilise différents logiciels Apple pour nous livrer ces petits vidéo (Keynote pour l'animation et iMovie pour ajouter la trame sonore et contrôler la vitesse de l'animation). Et pour ceux qui pensent qu'il met des heures à faire ses animations, détrompez-vous. Il utilise les fonctions de base de Keynote (version 09, il faut le mentionner).

Dans sa dernière contrubition, il nous explique comment continuer à créer de la valeur dans un contexte de coupures budgétaires. Ce vidéo devrait être vu (et compris !!!) par tous les dirigeants d'entreprises et nous élus.

Représentation graphique de l'actualité de la semaine

2009-04-30T15:26:00.005-04:00

Toujours dans l'idée de démontrer que le support visuel aide à faire passer le message, je viens de mettre en ligne un deuxième blogue (n'ayez crainte, BeyondLCA reste en activité). L'idée m'est venue après avoir suivi pendant quelques temps le blogue Indexed de Jessica Hagy. Jessica illustre ses réflexions sur la vie à l'aide de graphes dessinés sur des cartons de note 5x3. Sans texte, à l'exception du titre et des légendes sur les graphes, on comprend le message en moins de 10 secondes.

Vous conviendrez avec moi que les nouvelles dans l'actualité ces jours-ci ne sont pas des plus joyeuses. Je me suis donc mis au défi de vous faire sourire un peu en cherchant à représenter l'actualité de la semaine à l'aide de graphiques. Étant donné le caractère un peu plus rigolo, voire même humoristique, de ce défi, j'ai choisi de mettre ce matériel sur un second blogue. C'est donc avec plaisir que je vous invite à suivre mes réflexions sur l'actualité en vous rendant sur le blogue This week on a Post-it.

Bilan d'une année de conférence

2009-04-30T15:05:00.004-04:00

Voilà déjà une année que le Canada compte plus de 230 présentateurs bénévoles certifiés par le Projet Climatique Canada et formés par l'ancien vice-président des États-Unis, M. Al Gore. L'occasion est belle alors pour faire un bilan des présentations que j'ai faites de mon côté. J'aurais pu vous dire que j'ai fait 13 présentations devant un total de 539 personnes, même vous mettre un tableau donnant la répartition de l'audience selon son secteur d'activité. Mais ceci aurait été en désaccord avec ce que j'essaie de démontrer depuis maintenant quelques mois sur ce blog.

Il y a moyen de présenter toute cette information en une image, un graphique. Et pourquoi ne pas vous permettre d'analyser ce que vous voulez parmi mes données d'audience. Vous voulez suivre le nombre cumulatif de personnes du milieu collégial qui ont assisté à mes conférences, ou encore ceux du milieu des entreprises privées. Pourquoi je vous limiterais à analyser ce que j'ai décidé? Je trouve plus utile de créer un graphique dynamique qui vous permettra de sélectionner un secteur d'activité ou l'ensemble des secteurs d'activités et d'en faire l'analyse. Pour ce faire, j'ai retenu l'outil Many Eyes développé par IBM. Vous n'avez qu'à cliquer sur une des figures ci-dessus et vous aurez accès aux graphes dynamiques. Bonne analyse.

Beau, complet, parlant

2009-04-22T13:38:00.007-04:00

Voilà ce que devrait être un graphique. Il doit être agréable à regarder, je dirais même plus à lire. Il doit être complet, toute l'information nécessaire doit s'y retrouver. Votre lecteur ne doit pas travailler les donner, ou encore refaire des calculs à partir des données de votre graphique pour comprendre votre texte, votre analyse. Mais attention, être complet ne veut pas dire contenir 100% des informations que vous possédez. Ne mettez que les informations pertinentes à votre message dans le graphique. Finalement, il doit être parlant, l'information doit pouvoir s'interpréter sans avoir recours à votre texte.

Le premier graphique ci-dessus représente la contribution de six phases du cycle de vie d'un produit aux quatre catégories de dommage que sont la santé humaine (H); la qualité des écosystèmes (E), les changements climatiques (C) et l'utilisation des ressources (R). Les données sont fictives. Rapidement on voit que la phase 2 contribue le plus à toutes les catégories d'impacts, que la phase 3 est quasi absente et que la contribution de la phase 1 est très faible. Mais ce graphique est ennuyeux, je veux dire qu'il n'a rien pour faire dire WOW à votre lecteur. Il est comme les centaines d'autres graphiques qu'il aura vus (peut-être lus) jusqu'à maintenant.

La deuxième figure présente exactement les mêmes données mais dans un graphique circulaire. Les catégories d'impacts sont à gauche, les phases du cycle de vie à droite. L'épaisseur du ruban représente l'importance du lien entre une phase et une catégorie d'impact. L'attribution des couleurs est en fonction des phases du cycle de vie. En circonférence sont inscrites les contributions relatives et absolues des phases aux impacts. Bien que toutes les données soient affichées, j'ai opté de mettre en couleur uniquement les contributions d'importance. Ainsi, on voit rapidement quelles phases contribuent le plus à quels impacts, tout en ayant l'ensemble de l'information. J'aurais pu également (voir la troisième figure), présenter uniquement les contributions d'importance et effacer les autres.

Ces deux derniers graphiques ont été réalisés à l'aide de l'outil Circos, développé par Martin Krzywinski du Canada's Michael Smith Genome Sciences Centre. Il est vrai que la représentation n'est pas classique et demande un peu de temps pour la comprendre (du moins la première fois). Mais elle est très visuelle et à l'avantage de présenter l'ensemble de l'information requise. Le simple fait de pouvoir avoir à la fois la valeur relative et la valeur absolue d'une contribution est déjà un pas de plus que le graphique à barres ne peut faire. Voilà selon moi le type de graphique qui fera que votre rapport circulera, si ce n'est pour son message, ce sera au moins pour sa forme. Et si vous vous demandez si vos données ne sont pas trop complexes pour une telle représentation, dites-vous que l'outil a été développé initialement pour faire de la comparaison de manière esthétique d'information dans l'étude du génome. Alors je pense que nous avons une certaine marge de manoeuvre avec nos données issues de nos études ACV.

Statique ou animée votre présentation ?

2009-03-21T15:12:00.008-04:00

Peu importe le logiciel que vous utilisez pour faire une présentation, une multitude d'effets visuels vous sont proposés par les concepteurs. Apparition de forme, fondu du texte, déplacement d'objets, explosion du titre, chute en avant dans la transition entre deux séquences et j'en passe. La majorité de ces effets sont jolis, bien conçus et ont une certaine utilité. Le problème est qu'ils sont trop facilement accessibles. On se sent presque obligé de les utiliser soit pour montrer que l'on maîtrise notre logiciel ou en pensant que cela va divertir l'auditoire. Et c'est justement ici que l'on se trompe. J'ai trop souvent vu des présentations dans lesquelles tous les mots et toutes les images étaient accompagnés d'une animation. Si l'objectif était de me divertir, leurs auteurs sont passés à côté. Une présentation avec trop d'animations saoule l'auditoire, il décroche, il ne peut plus se concentrer sur votre message.

L'animation dans une présentation doit servir votre message. Demandez-vous si la compréhension du message est améliorée grâce à l'animation. Si la réponse est oui, allez-y, foncez et faites plus que ce que les animations de base vous offrent, créez vos propres animations, allez jusqu'à faire du montage vidéo et introduisez votre animation dans votre présentation. Mais si la réponse est non, contentez-vous de présenter votre message sobrement.

Dans mes conférences que je donne sur les changements climatiques, après avoir montré la progression de la concentration en CO2 dans l'atmosphère, je présente en grand sur l'écran la concentration mesurée en janvier dernier, soit 386 ppm de CO2. Juste le chiffre, pas de texte, pas d'unité, uniquement le chiffre en gris sur un fond noir. Le reste de l'information est dans mon discours, le chiffre est là derrière moi pour marquer l'auditoire, pour qu'il se rappelle de la valeur. Ensuite, j'explique que les scientifiques se sont entendus sur une valeur maximale qu'il ne faudrait pas dépasser pour minimiser les impacts du réchauffement climatique. Cette valeur est de 350 ppm de CO2. J'aurais pu simplement effacer le 386 derrière moi et faire apparaître le 350, mais je voulais que l'auditoire réalise que nous sommes déjà au-delà de ce seuil maximal. Il y avait ici une belle opportunité pour une animation bien montée. J'ai transformé mon affichage pour que le 386 devienne tranquillement 350 dans un compte à rebours. Et pour que la valeur du 350 soit encore plus marquée, elle s'affiche en blanc sur le fond noir et non pas en gris comme toutes les autres valeurs auparavant. Ainsi, lorsque la valeur de 386 s'affiche, j'explique à l'auditoire que les scientifiques ont établi une valeur seuil et je leur demande quelle est cette valeur. Et à ce moment, j'anime mon 386 pour qu'il devienne 350. Tant que l'animation n'est pas démarrée, l'auditoire n'a pas vraiment idée si ce seuil est plus grand ou plus petit que 386. Il y a un suspense dans le message. Durant les 5 secondes que dure l'animation, je poursuis mon discours en martelant l'idée que le seuil est la valeur à ne pas dépasser pour minimiser les impacts sur l'environnement et notre société. Le texte de mon discours est réglé au quart de tour pour qu'il se termine alors que le 350 s'affiche et là, je marque un silence pour permettre à l'auditoire de réaliser que nous sommes bien au-delà de ce seuil.

Voilà un exemple d'animation (voir le vidéo ci-dessus) qui supporte le message et qui n'est pas superflue. Une telle animation demande du temps de création, mais elle en vaut l'effort et votre auditoire l'appréciera.

Succès d'un message: simplifier la complexité

2009-03-18T23:09:00.004-04:00

Dans ce blog, je pars du principe que nous, les experts et spécialistes de tous les domaines, maîtrisons à merveille nos outils, mais avons de la difficulté à rendre accessible nos idées et nos résultats pour les non initiés. La résultante de ceci est que nos messages passent mal en dehors de nos cercles professionnels (et parfois même à l'intérieur même) alors qu'en réalité nos idées et concepts méritent d'être connus, compris et appliqués.

En 2005, je présentais avec mon employeur de l'époque un mémoire sur le projet de loi sur le développement durable à la Commission permanente des transports et de l'environnement. Après la présentation, le Ministre de l'environnement de l'époque, monsieur Thomas Mulcair avait eu ces propos:

"Non seulement vous êtes des experts, mais vous êtes des «plus que» parce que vous savez rendre simples des idées compliquées. C'est ça, l'art de maîtriser bien."

Je n'ai jamais oublié le sens de ce commentaire et avec le recul, je pense qu'il est à l'origine de ce que j'ai toujours cherché à faire par la suite, simplifier la complexité pour faire passer le message.

ACV et Sankey, plus près qu'on le pense

2009-03-11T10:58:00.003-04:00

Je mentionnais dans un message précédent que plusieurs logiciels d'analyse du cycle de vie (ACV) utilisent des graphiques de type Sankey pour représenter les échanges de matière et d'énergie entre les différents processus, ou encore les sources principales des émissions touchant à une catégorie d'impacts. J'ajoutais que malheureusement, le raffinement de ces images n'était pas au rendez-vous. Et pourtant, un des logiciels couramment utilisé pour faire de telles représentations est e!Sankey, développé par la même équipe allemande qui produit le logiciel d'analyse des flux de matières et d'ACV Umberto. Cordonnier mal chaussé comme on dit.

Je vous laisse sur cette représentation (issue du logiciel e!Sankey) du trafic (origine/destination) à une quelconque intersection, et je vous laisse imaginer la longueur du texte qu'il aurait fallu pour faire passer le même message.

Osez représenter vos idées, c'est la clé du succès

2009-03-10T15:16:00.004-04:00

Vous ne serez par surpris d'apprendre (en fait je ne vous l'apprends probablement pas) que les équipes qui ont du succès en affaire sont celles qui savent communiquer avec brio. Par contre, là où il y a du nouveau, c'est que parmi celles qui ont ce succès, les championnes sont celles qui communiquent adéquatement leurs idées à l'interne. Du moins, c'est ce qui ressort d'une étude menée par la firme américaine UIE (User Interface Engineering). Je laisse la parole à Jared Spool, le CEO de UIE.

"It turns out that one of the differences between the successful teams and the struggling teams is their use of diagrams and maps. Struggling teams almost always try to communicate important design ideas through talking or word-based documents, while the successful teams put a heavy emphasis on diagrams.

Often times, these diagrams become living documents — things the team revisits and updates frequently. And it’s the process of discussing and modifying that makes the inherent design concepts clear."

En lisant ces lignes, je me suis rappelé que dans une vie professionnelle antérieure, le groupe de recherche pour lequel je travaillais avait plus de 30 projets en cours de réalisation par plus de 50 personnes, le tout financé par une douzaine de partenaires industriels. Étant coordonnateur de ces projets, je connaissais par coeur la codification de tous les projets et qui y travaillaient; j'étais bien le seul. Mais c'était tout un casse-tête lorsque venait le temps de présenter une vue d'ensemble des travaux à toute l'équipe et aux industriels. Pour moi, la solution passait alors par la représentation graphique. D'abord réalisé sur une feuille 8,5x11, rapidement le schéma a pris de l'ampleur pour terminer sur une feuille 11x17. Tout y était: qui travaille sur quoi, qui finance quoi, quel projet est en lien avec quel autre. Je me souviens du premier commentaire que j'ai eu lorsque j'ai présenté le schéma à la direction du groupe: "Wow, c'est comme ça dans ta tête!". Mais bien vite, ce schéma est devenu notre outil de travail, nous le mettions régulièrement à jour, chacun voyait où il se situait et de quelle manière il contribuait à la mission du groupe, où nous avions besoin de ressources additionnelles. Ce schéma était devenu à la fois notre outil de travail et notre outil de communication. Ce n'est probablement pas ce schéma qui a fait le succès du groupe, mais il a contribué à faire de tous nos projets de véritables petits succès.

Représenter l'importance relative des liens

2009-03-09T14:36:00.004-04:00

Que se soit en analyse du cycle de vie, en gestion énergétique ou dans le secteur de la télécommunication (et j'en passe bien d'autres), nous sommes souvent devant des scénarios où un processus (acteur) est en relation avec d'autres processus en échangeant de l'information, de la matière, de l'énergie. La grande difficulté est de présenter ces échanges d'une manière compréhensible. Le tableau est certainement la méthode la plus simple pour le faire: trois colonnes (donneur / receveur / quantité échangée). Mais c'est aussi la méthode la plus lourde et la moins facile à interpréter. Vos yeux doivent lire chacune des valeurs et en simultané, votre cerveau doit analyser si cette valeur est plus grande ou plus petite que les autres valeurs déjà lues. Pour sa défense, le tableau présente l'avantage de donner toute l'information de manière quantitative.

Si votre objectif est de permettre rapidement l'identification des processus ayant les relations les plus importantes, une représentation par un graphique de type Sankey est votre solution. Dans un tel graphe, la quantité échangée entre deux acteurs dicte l'épaisseur du trait les reliant. Si un acteur alimente plusieurs autres acteurs, un trait important partira de cet acteur et se scindera ensuite en plusieurs traits allant à tous les acteurs receveurs. La somme de l'épaisseur de tous ces traits entrant chez les acteurs receveurs sera équivalente à l'épaisseur du trait sortant de l'acteur donneur.

Ce type de représentation est déjà couramment employée dans les logiciels d'analyse du cycle de vie, mais leur rendu visuel est loin de provoquer un WOW. À l'opposé, la dernière édition du National Geographic propose une représentation du volume des communications téléphoniques émises à partir de la ville de New York vers les quatre coins du monde sur une période d'un mois. Voilà une représentation que l'on ne peut se lasser de regarder.

Visualiser les données

2009-02-24T09:41:00.003-05:00

J'ai jusqu'à maintenant souvent fait allusion à l'avantage d'utiliser une image percutante pour expliquer un concept. Pour atteindre un tel objectif, l'image doit être simple mais contenir suffisamment d'information pour soutenir le message. Partant de ce principe, je me demande de quelle manière il serait possible de représenter les substances contribuant le plus à une catégorie d'impact. Je suis loin (du moins il me semble) d'avoir trouvé la solution, mais la représentation sous forme d'un long tableau ne me semble pas la forme la plus attrayante pour expliquer ce concept de contribution à une catégorie d'impact. Certes, c'est la manière qui fournit le plus d'information et les valeurs exactes des facteurs de caractérisation qui représentent ces contributions, mais bien souvent, autant d'information n'est pas nécessaire pour comprendre le concept. L'approche visuelle est probablement plus conviviale, plus directe. Je vous en soumets deux, représentant les principales substances contribuant au réchauffement climatique. À vous de me dire ce que vous en pensez.

Une présentation taillée sur mesure

2009-02-23T12:03:00.003-05:00

On vous demande de faire une présentation, c'est excellent. Par où allez-vous commencer ? Le premier réflexe habituellement est de démarrer un logiciel de présentation. Le deuxième réflexe, ouvrir une ancienne présentation pour la mettre à jour ou d'utiliser le modèle de présentation de l'entreprise ou (pire) un de ceux fourni avec le logiciel.

Voilà deux réflexes à oublier.

Garr Reynolds, un des gourous de la présentation, vous le dira, il s'agit des deux premières choses à oublier si vous souhaitez que votre présentation suscite ce WOW et que l'on se souvienne de vous pour les bonnes raisons.

Utiliser un modèle de présentation vous limite dans votre créativité. Les éléments sont placés automatiquement, vous perdez alors le réflexe de devoir le faire vous même et ainsi de personnaliser le support à votre message. Si vous pouvez éviter de montrer le logo de votre entreprise sur chacun des supports visuels, vous réduisez ainsi le bruit visuel. Votre auditoire peut alors se concentrer sur vos propos et sur ce qu'il doit vraiment regarder. Il en est de même pour les bas de page lors des présentations rappelant à quel événement on assiste. Prenez pour acquis que l'auditoire sait pourquoi il est présent; il appréciera.

Avant même de démarrer votre logiciel de présentation, posez-vous des questions sur le pourquoi de votre présentation, faites un plan, faites une esquisse de ce à quoi devrait ressembler la présentation. Utilisez un crayon et du papier (brouillon) pour le faire, votre créativité sera davantage au rendez-vous que si vous essayez de penser avec votre ordinateur. Garr Reynolds suggère de se poser 5 questions:

Qui est l'auditoire ? Aurez-vous à parler à des novices, des experts ? Quel est le niveau de compréhension de l'auditoire face au sujet que vous aurez à apporter ?
Quelle est la raison de la présentation ? Devez-vous apporter votre sujet de manière théorique ou pratique ?
Pourquoi vous a-t-on demandé de présenter ? Pourquoi vous ? Qu'attendent les organisateurs de vous ?
Où aura lieu votre présentation ? La salle sera-t-elle grande ou petite? Pourrez-vous vous déplacer pour faciliter le contact avec votre auditoire ? Aurez-vous besoin d'un micro ?
Quand aura lieu votre présentation ? Le matin, le midi, le soir ? Essayez de prévoir dans quel état psychologique sera votre auditoire. Êtes-vous le dernier à présenter lors d'un congrès qui aura débuté à 8:00 le matin ? Est-ce une présentation qui aura lieu durant un repas ?

Voilà autant de questions que vous vous devez de vous poser et surtout, de répondre avant même de mettre le premier mot dans votre présentation. De la sorte, vous aurez une présentation qui sera taillée sur mesure pour votre auditoire.

À la sortie d'une conférence que je donnais la semaine dernière, une des organisatrices est venue me dire combien elle trouvait que ma présentation correspondait à ce que son groupe espérait et que mon message était en tout point relié au sujet de l'événement qu'elle avait organisé avec ses collègues. Elle fut surprise d'apprendre qu'il n'y avait ici aucun hasard et que je n'avais pas recyclé une présentation faite auparavant, qu'il y avait eu un exercice de ma part pour définir le message et le support visuel pour qu'il réponde au besoin que son organisation m'avait mentionné lorsqu'il m'avait contacté la première fois.

Taire les valeurs au profit du message

2009-02-20T14:58:00.004-05:00

Yes they can! from Gapminder Foundation on Vimeo.

Est-il possible de présenter des données sans jamais en mentionner les valeurs ? Oui c'est possible, du moins pour le professeur Hans Rosling au département de Public Health Science du Karolinska Institute en Suède. Il est le concepteur de l'outil de visualisation graphique Gapminder (racheté par Google en mars 2007). Puisant des données dans différentes bases de données à travers le monde, cet outil permet de visualiser la progression dans le temps des pays selon différents indicateurs (produit intérieur brut, taux de mortalité infantile, niveau d'éducation, émissions de CO2 et plus encore). Il faut l'avouer, cet outil est une véritable merveille. La fondation Gapminder développe actuellement du matériel didactique pour que les enseignants puissent se servir de cet outil. Mais ce qui est encore plus spectaculaire, c'est de voir le Pr Rosling présenter l'évolution de notre monde à l'aide de cet outil. Malgré la quantité astronomique de données qu'il présente, il ne mentionne aucune valeur. Il raconte ce que les données représentent. Il met en scène ce que les données signifient. À certains moments, on pourrait même le comparer à un commentateur de courses de chevaux tant il vit l'évolution des données.

J'ai assisté à des centaines de présentations à caractère scientifique dans lesquels les conférenciers avaient moins de 1/20 des données que le Pr Rosling présente; et pourtant ils se sentaient toujours obligés de mentionner les données, de dire les valeurs. Au final, il n'est pas nécessaire de savoir la valeur réel du produit intérieur brut de la Chine en 1983. Ce qui est important est de savoir où cette valeur se situe par rapport à celle de 1999, ou celle du Canada en 2003. Voilà ce que le Pr Rosling livre avec brio lors de ses conférences. Les données servent à soutenir son message et non l'inverse.

Comme le rapportait le Business Week Online, "Rosling believes that making information more accessible has the potential to change the quality of the information itself".

Enseigner l'ACV en jouant avec des blocs ?

2009-02-19T01:25:00.004-05:00

Une de mes sources d'inspiration pour la création d'un message qui sort de l'ordinaire est le site de la conférence TED (Technology, Entertainment, Design). En moins de 20 minutes, chaque présentateur doit faire passer son message, démontrer son point, faire une démonstration de son concept. On y retrouve des idées des plus farfelus, des bijoux de présentations et des innovations à faire rêver.

Parlant d'innovation, David Merrill, un étudiant du doctorat au MIT Media Lab, a présenté lors de la dernière conférence TED une partie de ses travaux de recherche, le Siftable. Il s'agit de petits blocs contenant un écran, un détecteur de mouvement, un émetteur sans fil et un processeur, rien de moins. Un cube de la sorte n'a rien de bien extraordinaire. Mais lorsque deux, trois ou quatre de ces cubes se rencontrent et commencent à interagir entre eux, on tombe dans un tout nouvel univers. J'ai visionné sa conférence deux fois de suite, et j'ai commencé à imaginer à mon tour. Si chacun de ces petits blocs représentait un processus et qu'en les mettant côte-à-côté on construisait un système de produits et qu'en direct on pouvait voir sur un écran le bilan carbone de notre système de produits. Imaginez le potentiel pour enseigner les concepts de base de l'analyse du cycle de vie...

Faire passer votre message- Partie 2: Le choix de l'image

2009-02-18T02:03:00.010-05:00

On dit qu'une image vaut mille mots. Autant se forcer pour bien la choisir dans un tel contexte. Le terme image peut englober toute la notion de signature visuelle d'une présentation ou d'un texte. Mais allons-y graduellement et débutons ici par le premier niveau du mot, soit le dessin, la photo ou la représentation qui supportera votre discours durant une présentation orale. L'image doit être simple mais révélatrice. Si votre audience doit réfléchir au lien entre votre image et votre discours, vous avez perdu. À l'inverse, si en se rappelant l'image, vos propos lui reviennent en tête, vous avez gagné (et elle aussi). Évitez les images trop lourdes, trop chargées, optez pour des lignes épurées, mais surtout des images d'une grande qualité, en haute résolution. La composition même d'une présentation fera l'objet d'une discussion future.

Pour vous convaincre de la force de l'image, considérez ces deux images en haut. Elles sont extraites d'une présentation faite par David Carson en février 2003 à la conférence TED. Elles contiennent le même message, les mêmes couleurs et pourtant une est plus convaincante que l'autre.

Faire passer votre message- Partie 1: Le choix des mots

2009-02-17T09:26:00.008-05:00

Qu'il s'agisse une présentation orale, d'un document écrit, voire même d'une discussion, le choix des mots que vous utilisez est important. La même idée peut être transmise de manière optimiste, neutre, encourageante, urgente, et j'en passe. Certes, il n'y a pas que le choix des mots; l'émotion dans la voix, le matériel visuel et votre posture (dans le cas d'une présentation) supporteront également votre propos et vous aideront à atteindre votre but. Mais à la base, les mots, lus ou rédigés, sont l'essence même de votre message. Alors la prochaine fois que vous aurez à faire une présentation ou rédiger un texte, portez une attention particulière aux mots afin qu'ils soient en harmonie avec le sens de votre message.

À titre d'exemple, vous avez ici une représentation de la fréquence d'utilisation des mots dans le discours du Trône 2009 du gouvernement Harper (image du haut) et dans le discours d'inauguration de Barack Obama (image du bas). Plus un mot est utilisé, plus il est affiché en gros. Selon vous, lequel des deux discours est le plus porteur d'espoir ?

La planification

2009-02-16T08:56:00.010-05:00

En cette saison des REER, le mot planification est vraiment à la mode. Vous avez un objectif de retraite, et vous mettez tout ce qu'il faut pour y arriver. Il est possible que tout ne se passe pas de la manière dont vous l'avez planifié (il est même très probable que ce soit différent), mais vous avez un mode d'emploi général entre les mains et sur lequel vous pouvez vous appuyer pour réorienter vos actions en cours de route.

Nous devons agir de la même manière dans tous nos projets. Ne jamais démarrer un projet sans savoir ce que l'on veut en faire en bout de ligne. Tout comme on détermine la vocation de chacune des pièces d'une maison avant sa construction, il faut établir ce que l'on fera des résultats d'une étude avant de l'entreprendre. Est-ce que ce sera pour une publication scientifique, un rapport papier à remettre au client, une communication grand public via le web ? Est-ce que les résultats sont le point de départ d'un nouvel outil, comme un tableau de bord que le client pourrait piloter ? Selon la vocation des résultats de l'étude, vous allez prendre un chemin spécifique pour les générer. Tous les outils, peu importe le domaine et c'est vrai en ACV également, ne donnent pas des résultats dans un format unique. Alors mieux vaut savoir ce que l'on veut pour choisir l'outil le plus approprié.

"Et si l'outil n'existe pas ?", me direz-vous. Osez l'imaginer, entourez-vous de spécialistes pour vous aider à le concevoir (vous êtes expert dans votre domaine, pas dans tous les domaines). Saisissez l'opportunité d'être le premier à avoir cet outil qui permet de véritablement répondre au besoin de votre client, de lui faire dire WOW.

Je n'aurais pas démarré ce blog sans avoir une petite idée d'où je voulais aller avec ce dernier. Tout comme pour une étude, j'ai donc établi un plan, une structure des sujets que je souhaite traiter durant les prochaines semaines. Certes, je vais dévier de ce plan, mais la ligne de réflexion est là. Et comme il est question ici d'utiliser tous les outils disponibles pour communiquer adéquatement, je n'ai pas dessiné ce plan. J'ai préféré utiliser un outil qui le fait automatiquement pour moi selon les informations que je lui fournis. On reviendra sur ce sujet.

La table est mise

2009-02-13T20:18:00.010-05:00

Il y a de cela plusieurs années, j'ai assisté à une conférence donnée par un des concepteurs du modèle et logiciel MACBETH, un outil d'aide à la décision multi-critères. Je me souviendrais toujours qu'il nous avait dit que si l'on demandait à deux experts de se prononcer sur un même sujet, nous aurions à coup sûr, deux réponses. Et ce n'est pas parce que l'un d'eux se trompe, mais chacun se devant d'être expert jouera dans la limite de la variabilité acceptée (lire l'incertitude) de la réponse pour se démarquer de l'autre et ainsi justifier sa présence.

Cette introduction mettait la table pour la présentation de son logiciel. Mais elle allait également mûrir tranquillement en moi pour que j'en arrive à une question cruciale (je ne suis probablement pas le premier): nous sommes de terriblement bons experts certes, mais mettons-nous notre savoir au service des autres ? Notre savoir est-il accessible à ceux qui nous demandent conseil ? Loin de moi l'idée que les experts ne sont pas utiles, bien au contraire; cette appellation me permet de gagner ma vie. Mais si l'expert excelle dans la pratique de son art, trop souvent il trébuche lorsque vient le temps de transférer le fruit de son travail à celui qui l'a questionné.

Plus nous devenons experts, plus nos méthodologies et nos outils nous sont familiers, et plus nous oublions qu'ils ne le sont pas du tout pour les non-experts. Il est normal d'utiliser des termes techniques dans les publications scientifiques ou les communications entre experts d'un même groupe. Mais lorsque l'on s'adresse à un public externe, à un client, il est tout à notre avantage de transmettre adéquatement le message, de le rendre accessible. On a tendance à croire que la qualité de l'expert se mesure à l'épaisseur du rapport qu'il produit. Cet outil mesure plutôt le niveau de tolérance de votre client. Bien souvent celui-ci lira le rapport exécutif, la conclusion et vos recommandations et regardera les graphiques. Alors pourquoi faire tout le reste ? Il faut bien expliquer la méthodologie, la collecte de données et les différents calculs me direz-vous. En effet. Mais est-ce nécessaire de le faire en autant de pages ? Est-ce nécessaire de le faire selon le format du rapport classique que nous avons appris à l'école secondaire ? La technologie a évoluée et elle permet de faire beaucoup mieux que ce que nous avons appris. Pourquoi assommer le lecteur avec un graphique statique comparant 4 scénarios selon 15 critères le tout sur une demie page imprimée en couleurs (la technologie le permet) afin que le tout ressemble à une véritable guirlande de Noël ? Soyez créatif, imaginatif, novateur. Mieux vaut que votre client se souvienne de vous pour les bonnes raisons.

"Mais mon client ne voudra pas", me direz-vous. Lui avez-vous demandé ? Peut-être sera-t-il très content de comprendre enfin vos (ses) résultats, de se les approprier et tout cela, en beaucoup moins de temps que s'il avait dû lire votre rapport papier de 95 pages. "Mais ça prend du temps, ça va coûter cher à mon client, je ne serai plus compétitif", me direz-vous encore. Certes cela peut prendre du temps, du moins les premières fois. Mais calculez l'économie de temps que vous faites sur le rapport papier classique. Considérez également la valeur ajoutée pour votre client qui est capable en ses propres mots de revendre les résultats de l'étude à son équipe.

La table est maintenant mise. Mon domaine d'expertise est la gestion du cycle de vie. Il est donc normal que mes exemples ou applications tournent autour de ce sujet. Mais peu importe le domaine dans lequel vous êtes expert, le défi est le même. Notre travail débute réellement lorsque nous obtenons les conclusions de notre étude, lorsque nous devons les transmettre adéquatement à notre client. J'espère que vous m'accompagnerez activement tout au long de cette réflexion. Au plaisir.